二胡是一种弓弦乐器。有两根弦，以纯五度定弦，在胡琴之中属于中高音域的乐器。各地方根据需要和条件，独立发展出不同形制的弓弦乐器，如高胡、京胡、板胡、二弦、马头琴等。对于民乐交响化的需要，根据二胡的制式，另发明中胡等。制琴师通常以木材制作二胡，也有制琴师以象牙、玉石、塑胶等材料制作二胡，因为他们有声学以外的考量。琴筒一端蒙以蛇皮，这是二胡独特音色的来源。高级的二胡采用?蛇皮，而收集蛇皮的成本日高（纵使是被圈养的蛇），另外濒危野生动植物种国际贸易公约限制其参与团体对?蛇皮的进出，对表演团体带来不便。所以近年有人开发替代材料，以期模仿蛇皮的音色。通常使用钢弦、尼龙弦、丝弦，羊肠弦已极少人使用。